熔斷器的熔融金屬是一種容易熔斷的導(dǎo)體。當電路發(fā)生過載或短路故障時，通過熔斷器的電流增加，過載電流或短路電流使熔體發(fā)熱。由于熔體的溫度超過熔點，在被保護設(shè)備的溫度達到其絕緣損壞之前，熔體就熔化了。通過斷開電路來保護線路中的電氣設(shè)備。

熔斷器的熔斷過程大致可分為四個階段。

1、熔斷器的熔體因通過超載電流或短路電流而發(fā)熱，其溫度上升到熔體合金材料的熔點，但熔體仍處于固態(tài)狀，尚未開始熔化。

2、熔體合金金屬開始由固態(tài)向塑態(tài)及液態(tài)轉(zhuǎn)化，由于此時熔體要吸收一部分（熔解熱）熱量，因此熔體溫度一直保持為熔點。

3、己熔化的金屬被繼續(xù)加熱，直到其溫度上至熔體氣化點為止，此為第二次加熱階段。

4、熔體金屬斷裂，出現(xiàn)間隙，間隙被電場擊穿而產(chǎn)生電弧，直至電孤完全熄滅。

這四個階段實際上是兩個連續(xù)的過程：沒有產(chǎn)生電弧之前的熱量積累過程，以及熔斷后的電弧過程產(chǎn)生電孤兒。孤立過程的特點是加熱和熔化，即熔斷器在這個過程中的作用是它如何對故障電流作出反應(yīng)。顯然，故障電流越大，熔體溫度上升越快，預(yù)電弧過程越短。相反，如果故障電流很小，隔離過程自然會更長。電隔離工藝的主要特點是含有大量金屬蒸汽的電隔離在熔斷間隙中不斷擴散燃燒，在介質(zhì)（如空氣、石英砂、絕緣油）的作用下移動電動力，它是介質(zhì)。不斷冷卻，.終電弧間隙增大，電弧拉長變細，電弧能量被吸收，燃燒無法維持和熄滅。這個過程的持續(xù)時間決定了熔斷器的有效滅弧能力。在欲望方面，人們希望電弧能在..時間熄滅。